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Un futuro incierto para los productores de cacao latinoamericanos


América Latina fue una de las regiones más afectadas por la pandemia Covid-19, con más de 8,8 millones de casos y más de 325.000 muertes a mediados de septiembre. El envejecimiento de la población en muchas áreas rurales, combinado con las restricciones de movimiento y transporte, hizo la vida especialmente difícil para muchos productores y trabajadores de bajos ingresos. Pero, dice Basilio Almonte, Coordinador de Cacao de la Coordinadora de Pequeños Productores y Trabajadores Fairtrade (CLAC) de América Latina y el Caribe, sin el apoyo de Fairtrade habría sido mucho peor.


 

“La pandemia provocó un aumento sustancial de los costes de producción, especialmente el transporte y la mano de obra. Al mismo tiempo, el coste de los productos básicos ha aumentado”, dice Basilio. “En el lado positivo, todo el sistema Fairtrade está comprometido a ayudar - por ejemplo, los compradores han cumplido sus contratos para comprar en términos Fairtrade, lo que les da a los productores cierto grado de seguridad. También hemos tenido un gran apoyo de la Red de Cacao de Comercio Justo Fairtrade, de FLOCERT, de Fairtrade International, las Redes de Productores (PN) y las Organizaciones Nacionales de Comercio Justo Fairtrade. En cierto modo, la crisis ha acercado a los productores y al resto del sistema Fairtrade."

“Además de los evidentes riesgos para la salud, especialmente para las personas mayores, la pandemia ha tenido un impacto directo en la forma en que trabajamos”, dice Basilio. “El distanciamiento social y las restricciones de transporte hicieron que muchos trabajadores agrícolas no pudieran venir a trabajar. Al principio también fue difícil exportar productos porque muchos puertos estaban cerrados. Y aunque ha habido una subida del precio del cacao en los mercados mundiales, esa subida ha sido anulada por los costes adicionales de producción provocados por la crisis."

“CLAC trabaja con los productores todos los días, ayudándolos a mantener su certificación y fortalecer sus organizaciones. También somos el canal de información y recursos, por ejemplo, las pautas de salud y seguridad que Fairtrade International elaboró ​​al comienzo de la pandemia. Los guiamos a través del proceso de solicitud de los Fondos de Ayuda y Resiliencia y distribuimos las subvenciones tan rápido como pudimos a los más necesitados. Y hemos sido muy activos llevando las historias de los productores, tanto positivas como negativas, a un público más amplio para que los socios comerciales y los consumidores de todo el mundo sepan exactamente cómo se las han enfrentado. Muchos productores nos han dicho cuánto valoran esta conexión, acercando las cooperativas, el sistema Fairtrade, las empresas y los consumidores."

Los Fondos de Resiliencia y Alivio de Comercio Justo Fairtrade - que a principios de noviembre habían atraído más de 15 millones de euros en donaciones gubernamentales y comerciales - han sido un salvavidas para muchos pequeños productores, dice Basilio. “Por supuesto, siempre hay más cooperativas necesitadas que fondos”, dice. “Sin embargo, cuando escuchas algunos de los testimonios de las cooperativas que se han beneficiado de las subvenciones, realmente puedes ver cómo ha ayudado el dinero."

“En algunos casos les ha permitido seguir trabajando y comercializando su cacao. Para otros, significaba que podían comprar equipo de bioseguridad para evitar la propagación del virus, permitir que los miembros se movieran, compraran alimentos, fueran a los centros de recolección y transportaran sus productos de manera segura. Algunos miembros usaron el dinero para pagar sus tarifas de certificación orgánica y de Comercio jJsto, para pagar los gastos del funeral cuando un miembro de la familia murió o para comprar medicamentos. En total, hemos ayudado a sobrevivir entre 400 y 500 organizaciones."

“En América Latina, la pandemia no ha terminado y todavía estamos en crisis económica”, concluye Basilio. “No podemos relajarnos ahora, Fairtrade debe usar toda su influencia para canalizar no solo el apoyo financiero, sino también estrategias, herramientas y tecnología para ayudar a los productores a superar la crisis continua. Y debemos asegurarnos de que los compradores sigan comprometiéndose. La pandemia ha afectado directa y muy negativamente las vidas de todos y cada uno de los agricultores que se encuentran en el campo produciendo alimentos"

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