A medida que la vida vuelve lentamente a una "nueva normalidad" en muchos países, es fácil olvidar que este no es el caso en todas partes. Algunas regiones de América Latina y Asia aún se ven muy afectadas por COVID-19, lo que continúa la interrupción en la vida de los productores y trabajadores. Los productores a pequeña escala han demostrado resistencia, innovación y valentía, desde la construcción de su capacidad de comercio electrónico hasta el uso de equipos agrícolas para desinfectar los espacios públicos. Hoy hablamos con el Centro de Comercio Internacional (ITC) sobre su último informe acerca de este asunto: Héroes no cantados: cómo los pequeños productores se enfrentan al COVID-19
Fairtrade International (FI): Los medios de comunicación de todo el mundo están dominados actualmente por las historias de COVID-19, pero ¿qué está sucediendo sobre el terreno de lo que el público en general puede no estar al tanto?
ITC-Alianzas para la acción: El sector de la salud ha sido muy destacado, con razón, y en el sector de los alimentos, se ha centrado la atención en la industria, la distribución y la hospitalidad/restauración. Sin embargo, ha habido pocos informes sobre los productores y trabajadores detrás de las cadenas mundiales de suministro de alimentos.
Son los héroes anónimos de esta crisis; sin alimentos sanos y nutritivos no hay posibilidad de un futuro sostenible o resiliencia. La pandemia de COVID-19 destaca que el suministro mundial de alimentos se sustenta en los hombros de los productores y trabajadores agrícolas.
Además, cuando observamos la producción de alimentos en el sur global, los principales países productores de productos básicos son en su mayoría países en desarrollo o menos desarrollados que, además de COVID-19, se ven afectados por una doble crisis: el cambio climático y la crisis de volatilidad de los precios. La pandemia ha profundizado el impacto de estas crisis existentes y los efectos de la recesión mundial asociados han afectado severamente el camino hacia el crecimiento y el empleo inclusivo.
FI: ¿Es eso lo que te llevó a escribir el informe sobre los Héroes no cantados?
ITC-Alianzas para la acción: ITC Alliances for Action decidió trabajar en el informe Unsung Heroes para llenar ese vacío de información y transmitir un mensaje de la comunidad mundial de productores. El equipo de Alianzas para la Acción del ITC cree firmemente que necesitamos acortar la distancia entre la granja y la mesa para que se produzca un buen comercio.
El punto de partida fue dar voz a los productores, nuestros socios, y estructuramos el informe en función de sus comentarios en lugar de presentar una teoría a priori y alimentar sus comentarios en nuestro informe. La red de Alianzas para la Acción - representantes de pequeños agricultores, micro, pequeñas y medianas empresas y comunidades en todo el mundo - fue un recurso rico que teníamos disponible para aprovechar. Basamos el informe en 14 entrevistas con socios de Alianzas para la Acción que son representativas de la comunidad de pequeños productores, muchos de los cuales también son miembros de cooperativas certificadas Fairtrade.
FI: ¿Cuáles diría que son las tres conclusiones principales del informe?
ITC-Alianzas para la acción: Una gran conclusión es que las pequeñas comunidades detrás de nuestras cadenas mundiales de suministro de alimentos, en gran parte en los países en desarrollo, se enfrentan a una triple crisis: clima, volatilidad de precios y ahora salud. Esto les ejerce una enorme presión en términos de impactos como recesión económica, inseguridad alimentaria, vulnerabilidad de la salud, problemas de ingresos, problemas de flujo de efectivo, aumentos en el coste de hacer negocios y riesgos de medios de vida e interrupciones comerciales.
Una segunda conclusión es que para sortear el impacto adicional de esta pandemia, las comunidades de pequeños productores deben implementar estrategias de recuperación de emergencia. Si van a florecer a largo plazo, también deben mirar más allá de la crisis y planificar iniciativas que sean estratégicas y permitan un desarrollo económico y social sostenible.
Por último, la responsabilidad no solo puede recaer en las comunidades de productores. Si queremos reducir la distancia entre la granja y la mesa de manera responsable, entonces necesitamos que las corporaciones, los gobiernos, los representantes de la industria alimentaria de alta visibilidad y los consumidores se asocien y también participen.
Si bien los agricultores familiares y sus asociaciones necesitan ampliar su capacidad de resiliencia y competitividad, los sectores público y privado también deben apoyarlos y trabajar en estrecha colaboración con ellos para implementar soluciones desarrolladas local y regionalmente a través de asociaciones globales.
FI: Hablando de resiliencia, en su informe hace un gran énfasis en la necesidad de medidas de recuperación de emergencia frente a largo plazo. ¿Podría explicar un poco más sobre esto?
ITC-Alianzas para la acción: Estos son los dos marcos que surgieron. Cuando se trata de una respuesta de emergencia, la protección de la salud y la nutrición de los miembros de la cooperativa de productores fue absolutamente clave, al igual que construir una red de solidaridad para el bienestar de los agricultores. El informe proporciona ejemplos de cómo los productores y las cooperativas agrícolas en la República Dominicana, América Latina, Ghana y Liberia están priorizando medidas para mantener saludables a los agricultores.
En Liberia, por ejemplo, los productores continúan yendo a las granjas, pero la Red de la Unión de Agricultores de Liberia (FUN) está educando a sus agricultores sobre la prevención y aplicando el distanciamiento social de la mejor manera posible, según la presidenta de FUN, Josephine Francis. Los países africanos han sido rápidos y estrictos con las medidas de prevención, ya que buscan minimizar los impactos económicos y de salud del virus. "Inmediatamente, lo que hemos hecho es involucrar a nuestros médicos, donde han desarrollado lo que se debe y no se debe hacer". "Los médicos están a disposición de los miembros a nivel de distrito”, dijo Samuel Adimado de Kuapa Kokoo Cooperative Cocoa Farmers and Marketing Union. "En la oficina central, han capacitado a todo el personal y han instituido todas las medidas de precaución de salud". Reconociendo que estas medidas crearán dificultades económicas, la cooperativa ghanesa está aumentando los salarios del personal y compensando a los trabajadores.
También es crucial resaltar la importancia del intercambio de información y los canales de comunicación claros en las cadenas de valor, a fin de obtener los últimos desarrollos y pautas de seguridad. Por último, las alianzas público-privadas para activar medidas de respuesta de emergencia para el transporte, la protección de la salud y la logística también demostraron ser efectivas. El Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola del Caribe (CARDI), por ejemplo, está trabajando con los gobiernos del Caribe y las organizaciones de prodcutores para abordar la crisis a nivel regional, movilizando su red para la recopilación y el análisis de datos. El instituto monitorea e informa sobre los suministros de alimentos para identificar brechas y mantener intacta la cadena de suministro, dijo el director ejecutivo de CARDI, Barton Clarke. Las reuniones regionales con líderes empresariales y gubernamentales de alto nivel utilizan los datos para desarrollar políticas regionales de emergencia sobre el suministro de alimentos. Las estrategias bajo consideración incluyen el aumento de los flujos de suministro de productos locales; impulsar el comercio interregional; fortalecimiento de la protección de las exportaciones; desarrollar asociaciones del sector privado; y hacer respuestas de política pública.
Por otro lado, cuando se trata de superar las adversidades a largo plazo, vimos otro conjunto de necesidades.
En primer lugar, queremos resaltar la necesidad de diversificación para mitigar y adaptarse a los riesgos ambientales, sociales y económicos. La diversificación facilita la adaptación al cambio climático y significa una mejor calidad y productividad del suelo. La producción diversificada de cultivos también mejora los medios de vida y el bienestar de los productores al mitigar el riesgo de ingresos, garantizar la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición de los hogares.
Además, es muy importante adoptar una estrategia multicanal para explorar nuevos mercados a nivel nacional y regional. Dirigirse a varios canales de mercado al mismo tiempo, centrarse en las economías locales, así como en la exportación, y diversificarse en nuevos productos puede atraer a más clientes mientras se diversifica el riesgo de mercado y de precios.
Y, por supuesto, la digitalización. La digitalización de los procedimientos de trabajo y las nuevas plataformas de entrega en línea permiten a los productores organizarse mejor. Esto significa que pueden llegar a los mercados locales, regionales e internacionales y ganar nuevos clientes. También responde a la creciente demanda de producción y consumo responsables y cierra la brecha entre productores, compradores y consumidores.
FI: ¿Hubo otros hallazgos en el informe particularmente sorprendentes?
ITC-Alianzas para la acción: Los productores y sus asociaciones tienen un tremendo nivel de resistencia y la capacidad de sobrevivir en una emergencia. Están acostumbrados a soportar desastres naturales, inundaciones y ciclones agravados por el cambio climático. Por definición, son autosuficientes en términos de desarrollar los elementos básicos que necesitan para la alimentación y tener sus propias redes de apoyo social.
Sin embargo, la capacidad de recuperación sin crecimiento solo conduce a un estado constante de supervivencia. Resolver problemas de emergencia que enfrentan los productores, muchos de los cuales no son responsables, no es suficiente. Tampoco está apoyando su participación en el comercio de una manera justa y competitiva.
El buen comercio con resultados concretos y la posibilidad de que las comunidades productoras prosperen requiere estrategias a largo plazo y alianzas globales desde la granja hasta la mesa.
FI: Por último, ¿cuáles serían sus recomendaciones en el futuro?
ITC-Alianzas para la acción: Los producrtores y las organizaciones de agricultores no pueden hacerlo solos, y sus voces a menudo están mal representadas o no son escuchadas. La acción colectiva es clave para alianzas inclusivas, sostenibles, productivas y comerciales que involucren a individuos, así como a asociaciones, instituciones, empresas y formuladores de políticas.
Las estrategias de resiliencia y los planes estratégicos de crecimiento abundan en las redes de productores. Sin embargo, estas redes están acorraladas por asimetrías de poder y procesos dictados por el status quo.
Un cambio en la mentalidad del consumidor desafía cada vez más este status quo. La pandemia ha acelerado este cambio, a medida que el mundo se desacelera y tiene tiempo para reflexionar. Los consumidores valoran a las personas que producen sus alimentos y quieren escuchar lo que tienen que decir.
Los productores están bien equipados para dirigir al mundo hacia una "nueva normalidad" en la forma en que produce, comercializa y consume. Algunos de los efectos y/o tendencias de COVID-19 son temporales, pero marcan un cambio que llegó para quedarse. Cualquiera que sea la nueva normalidad, tendrá implicaciones para todos nosotros (consumidores, industria, socios para el desarrollo y formuladores de políticas) en términos de cómo podemos apoyar la resiliencia y el crecimiento de los productores agrícolas.
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Acerca de los héroes no cantados: Cómo los pequeños productores hacen frente a COVID-19: La pandemia mundial ha afectado a los pequeños agricultores con interrupciones en la salud, la seguridad alimentaria, el transporte, las finanzas y la demanda. También ha aumentado el coste de hacer negocios. Los pequeños productores, que ya están lidiando con los efectos de una crisis climática y de precios, están tomando medidas de emergencia para la resiliencia. Al mismo tiempo, están preparando estrategias a largo plazo para recuperar la competitividad. Este informe transmite el mensaje de los pequeños agricultores sobre el impacto y la recuperación de COVID-19. Proporciona información sobre el apoyo que necesitan de todos los actores de la cadena de valor. Se basa en 14 entrevistas con socios del programa de Alianzas para la Acción del Centro de Comercio Internacional.
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Fairtrade ha establecido un Fondo de ayuda para productores y un Fondo de resiliencia para productores para apoyar a los productores certificados Fairtrade a responder a la pandemia de COVID-19. Encuentra más información e instrucciones de aplicación aquí.
Fairtrade International (FI): Los medios de comunicación de todo el mundo están dominados actualmente por las historias de COVID-19, pero ¿qué está sucediendo sobre el terreno de lo que el público en general puede no estar al tanto?
ITC-Alianzas para la acción: El sector de la salud ha sido muy destacado, con razón, y en el sector de los alimentos, se ha centrado la atención en la industria, la distribución y la hospitalidad/restauración. Sin embargo, ha habido pocos informes sobre los productores y trabajadores detrás de las cadenas mundiales de suministro de alimentos.
Son los héroes anónimos de esta crisis; sin alimentos sanos y nutritivos no hay posibilidad de un futuro sostenible o resiliencia. La pandemia de COVID-19 destaca que el suministro mundial de alimentos se sustenta en los hombros de los productores y trabajadores agrícolas.
Además, cuando observamos la producción de alimentos en el sur global, los principales países productores de productos básicos son en su mayoría países en desarrollo o menos desarrollados que, además de COVID-19, se ven afectados por una doble crisis: el cambio climático y la crisis de volatilidad de los precios. La pandemia ha profundizado el impacto de estas crisis existentes y los efectos de la recesión mundial asociados han afectado severamente el camino hacia el crecimiento y el empleo inclusivo.
FI: ¿Es eso lo que te llevó a escribir el informe sobre los Héroes no cantados?
ITC-Alianzas para la acción: ITC Alliances for Action decidió trabajar en el informe Unsung Heroes para llenar ese vacío de información y transmitir un mensaje de la comunidad mundial de productores. El equipo de Alianzas para la Acción del ITC cree firmemente que necesitamos acortar la distancia entre la granja y la mesa para que se produzca un buen comercio.
El punto de partida fue dar voz a los productores, nuestros socios, y estructuramos el informe en función de sus comentarios en lugar de presentar una teoría a priori y alimentar sus comentarios en nuestro informe. La red de Alianzas para la Acción - representantes de pequeños agricultores, micro, pequeñas y medianas empresas y comunidades en todo el mundo - fue un recurso rico que teníamos disponible para aprovechar. Basamos el informe en 14 entrevistas con socios de Alianzas para la Acción que son representativas de la comunidad de pequeños productores, muchos de los cuales también son miembros de cooperativas certificadas Fairtrade.
FI: ¿Cuáles diría que son las tres conclusiones principales del informe?
ITC-Alianzas para la acción: Una gran conclusión es que las pequeñas comunidades detrás de nuestras cadenas mundiales de suministro de alimentos, en gran parte en los países en desarrollo, se enfrentan a una triple crisis: clima, volatilidad de precios y ahora salud. Esto les ejerce una enorme presión en términos de impactos como recesión económica, inseguridad alimentaria, vulnerabilidad de la salud, problemas de ingresos, problemas de flujo de efectivo, aumentos en el coste de hacer negocios y riesgos de medios de vida e interrupciones comerciales.
Una segunda conclusión es que para sortear el impacto adicional de esta pandemia, las comunidades de pequeños productores deben implementar estrategias de recuperación de emergencia. Si van a florecer a largo plazo, también deben mirar más allá de la crisis y planificar iniciativas que sean estratégicas y permitan un desarrollo económico y social sostenible.
Por último, la responsabilidad no solo puede recaer en las comunidades de productores. Si queremos reducir la distancia entre la granja y la mesa de manera responsable, entonces necesitamos que las corporaciones, los gobiernos, los representantes de la industria alimentaria de alta visibilidad y los consumidores se asocien y también participen.
Si bien los agricultores familiares y sus asociaciones necesitan ampliar su capacidad de resiliencia y competitividad, los sectores público y privado también deben apoyarlos y trabajar en estrecha colaboración con ellos para implementar soluciones desarrolladas local y regionalmente a través de asociaciones globales.
FI: Hablando de resiliencia, en su informe hace un gran énfasis en la necesidad de medidas de recuperación de emergencia frente a largo plazo. ¿Podría explicar un poco más sobre esto?
ITC-Alianzas para la acción: Estos son los dos marcos que surgieron. Cuando se trata de una respuesta de emergencia, la protección de la salud y la nutrición de los miembros de la cooperativa de productores fue absolutamente clave, al igual que construir una red de solidaridad para el bienestar de los agricultores. El informe proporciona ejemplos de cómo los productores y las cooperativas agrícolas en la República Dominicana, América Latina, Ghana y Liberia están priorizando medidas para mantener saludables a los agricultores.
En Liberia, por ejemplo, los productores continúan yendo a las granjas, pero la Red de la Unión de Agricultores de Liberia (FUN) está educando a sus agricultores sobre la prevención y aplicando el distanciamiento social de la mejor manera posible, según la presidenta de FUN, Josephine Francis. Los países africanos han sido rápidos y estrictos con las medidas de prevención, ya que buscan minimizar los impactos económicos y de salud del virus. "Inmediatamente, lo que hemos hecho es involucrar a nuestros médicos, donde han desarrollado lo que se debe y no se debe hacer". "Los médicos están a disposición de los miembros a nivel de distrito”, dijo Samuel Adimado de Kuapa Kokoo Cooperative Cocoa Farmers and Marketing Union. "En la oficina central, han capacitado a todo el personal y han instituido todas las medidas de precaución de salud". Reconociendo que estas medidas crearán dificultades económicas, la cooperativa ghanesa está aumentando los salarios del personal y compensando a los trabajadores.
También es crucial resaltar la importancia del intercambio de información y los canales de comunicación claros en las cadenas de valor, a fin de obtener los últimos desarrollos y pautas de seguridad. Por último, las alianzas público-privadas para activar medidas de respuesta de emergencia para el transporte, la protección de la salud y la logística también demostraron ser efectivas. El Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola del Caribe (CARDI), por ejemplo, está trabajando con los gobiernos del Caribe y las organizaciones de prodcutores para abordar la crisis a nivel regional, movilizando su red para la recopilación y el análisis de datos. El instituto monitorea e informa sobre los suministros de alimentos para identificar brechas y mantener intacta la cadena de suministro, dijo el director ejecutivo de CARDI, Barton Clarke. Las reuniones regionales con líderes empresariales y gubernamentales de alto nivel utilizan los datos para desarrollar políticas regionales de emergencia sobre el suministro de alimentos. Las estrategias bajo consideración incluyen el aumento de los flujos de suministro de productos locales; impulsar el comercio interregional; fortalecimiento de la protección de las exportaciones; desarrollar asociaciones del sector privado; y hacer respuestas de política pública.
Por otro lado, cuando se trata de superar las adversidades a largo plazo, vimos otro conjunto de necesidades.
En primer lugar, queremos resaltar la necesidad de diversificación para mitigar y adaptarse a los riesgos ambientales, sociales y económicos. La diversificación facilita la adaptación al cambio climático y significa una mejor calidad y productividad del suelo. La producción diversificada de cultivos también mejora los medios de vida y el bienestar de los productores al mitigar el riesgo de ingresos, garantizar la seguridad alimentaria y mejorar la nutrición de los hogares.
Además, es muy importante adoptar una estrategia multicanal para explorar nuevos mercados a nivel nacional y regional. Dirigirse a varios canales de mercado al mismo tiempo, centrarse en las economías locales, así como en la exportación, y diversificarse en nuevos productos puede atraer a más clientes mientras se diversifica el riesgo de mercado y de precios.
Y, por supuesto, la digitalización. La digitalización de los procedimientos de trabajo y las nuevas plataformas de entrega en línea permiten a los productores organizarse mejor. Esto significa que pueden llegar a los mercados locales, regionales e internacionales y ganar nuevos clientes. También responde a la creciente demanda de producción y consumo responsables y cierra la brecha entre productores, compradores y consumidores.
FI: ¿Hubo otros hallazgos en el informe particularmente sorprendentes?
ITC-Alianzas para la acción: Los productores y sus asociaciones tienen un tremendo nivel de resistencia y la capacidad de sobrevivir en una emergencia. Están acostumbrados a soportar desastres naturales, inundaciones y ciclones agravados por el cambio climático. Por definición, son autosuficientes en términos de desarrollar los elementos básicos que necesitan para la alimentación y tener sus propias redes de apoyo social.
Sin embargo, la capacidad de recuperación sin crecimiento solo conduce a un estado constante de supervivencia. Resolver problemas de emergencia que enfrentan los productores, muchos de los cuales no son responsables, no es suficiente. Tampoco está apoyando su participación en el comercio de una manera justa y competitiva.
El buen comercio con resultados concretos y la posibilidad de que las comunidades productoras prosperen requiere estrategias a largo plazo y alianzas globales desde la granja hasta la mesa.
FI: Por último, ¿cuáles serían sus recomendaciones en el futuro?
ITC-Alianzas para la acción: Los producrtores y las organizaciones de agricultores no pueden hacerlo solos, y sus voces a menudo están mal representadas o no son escuchadas. La acción colectiva es clave para alianzas inclusivas, sostenibles, productivas y comerciales que involucren a individuos, así como a asociaciones, instituciones, empresas y formuladores de políticas.
Las estrategias de resiliencia y los planes estratégicos de crecimiento abundan en las redes de productores. Sin embargo, estas redes están acorraladas por asimetrías de poder y procesos dictados por el status quo.
Un cambio en la mentalidad del consumidor desafía cada vez más este status quo. La pandemia ha acelerado este cambio, a medida que el mundo se desacelera y tiene tiempo para reflexionar. Los consumidores valoran a las personas que producen sus alimentos y quieren escuchar lo que tienen que decir.
Los productores están bien equipados para dirigir al mundo hacia una "nueva normalidad" en la forma en que produce, comercializa y consume. Algunos de los efectos y/o tendencias de COVID-19 son temporales, pero marcan un cambio que llegó para quedarse. Cualquiera que sea la nueva normalidad, tendrá implicaciones para todos nosotros (consumidores, industria, socios para el desarrollo y formuladores de políticas) en términos de cómo podemos apoyar la resiliencia y el crecimiento de los productores agrícolas.
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Acerca de los héroes no cantados: Cómo los pequeños productores hacen frente a COVID-19: La pandemia mundial ha afectado a los pequeños agricultores con interrupciones en la salud, la seguridad alimentaria, el transporte, las finanzas y la demanda. También ha aumentado el coste de hacer negocios. Los pequeños productores, que ya están lidiando con los efectos de una crisis climática y de precios, están tomando medidas de emergencia para la resiliencia. Al mismo tiempo, están preparando estrategias a largo plazo para recuperar la competitividad. Este informe transmite el mensaje de los pequeños agricultores sobre el impacto y la recuperación de COVID-19. Proporciona información sobre el apoyo que necesitan de todos los actores de la cadena de valor. Se basa en 14 entrevistas con socios del programa de Alianzas para la Acción del Centro de Comercio Internacional.
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Fairtrade ha establecido un Fondo de ayuda para productores y un Fondo de resiliencia para productores para apoyar a los productores certificados Fairtrade a responder a la pandemia de COVID-19. Encuentra más información e instrucciones de aplicación aquí.
