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Resiliencia y reinvención: Cómo se adapta una cooperativa de café durante el Covid-19


Madrid, 1 de julio de 2020. Fairtrade Internacional
 
Las cooperativas están en el corazón de cómo funciona Fairtrade. Las organizaciones bien administradas y gobernadas democráticamente permiten a los productores unir fuerzas y tener más poder en las relaciones comerciales. Para celebrar el Día Internacional de las Cooperativas el 4 de julio, destacamos algunas de las formas importantes en que las cooperativas son fundamentales para que los productores tengan más control sobre su futuro.

La incertidumbre provocada por COVID-19 ha significado muchos desafíos para los productores de todo el mundo, desde la cosecha de plantaciones de té con la mitad de la fuerza laboral hasta el riesgo de un mayor trabajo infantil. Por lo tanto, reunirnos y desarrollar formas innovadoras para enfrentar esta pandemia puede ser crítico. Ahí es donde ser parte de una cooperativa fuerte puede significar más resistencia y una mayor adaptabilidad para productores y agricultores de todo el mundo.

En Fairtrade creemos firmemente en los beneficios de las cooperativas. Los productores que se organizan de manera colectiva y democrática significan que han compartido la propiedad y la toma de decisiones, pueden colaborar para impactar a su comunidad en general y tienen más estabilidad y resistencia. Esto último es de suma importancia para la capacidad de los productores de adoptar nuevos mercados, modelos de negocio y oportunidades.

La Red de productores ecológicos de la cooperativa de café de la Sierra Nevada de Santa Marta (Red Ecolsierra) es un ejemplo de una organización que ha podido aprovechar sus recursos colectivos para adaptarse a un mercado global afectado por la pandemia COVID-19. Con granjas ubicadas en la cordillera costera más alta del mundo, la Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de Colombia, Red Ecolsierra se ha expandido no solo para cultivar, sino también para procesar, tostar y exportar su propio café al resto del mundo.

Durante la pandemia, la cooperativa ahora adopta la tecnología para comunicarse mejor y ayudar a garantizar la continuidad del negocio.

Un cambio importante es que se ha vuelto aún más importante para los productores poder llevar a cabo procesos comerciales digitalmente en lugar de solo en papel.

“Desde que comenzó la pandemia, todos migraron a la documentación digital y en línea. Un documento tan esencial para las exportaciones como el conocimiento de embarque, que antes los clientes debían recibir físicamente para pagar, ahora puede ser digital”, señala Víctor Cordero, gerente general de Red Ecolsierra.

Además, la tecnología también está ayudando a evitar las restricciones de transporte que están afectando los canales habituales de ventas y entregas. Red Ecolsierra ha adaptado su modelo de ventas para adoptar el comercio electrónico con entregas a domicilio, ya que muchas personas no pueden ir a las oficinas a comprar café.

"Hemos estado haciendo entregas a domicilio y estamos trabajando en una campaña para nuestra tienda virtual, que es lo que nos lleva al comercio electrónico", informa Cordero. "Hemos rediseñado nuestra página web, hemos estado hablando con las compañías de pagos en línea para poder estar preparados porque sabemos que esta situación durará un tiempo más”.

Según Cordero, la pandemia es una oportunidad para que las cooperativas fortalezcan sus canales de comunicación digital con los clientes y sus miembros, y para comenzar a promover las ventas en línea. Incluso las comunicaciones y las reuniones dentro de la cooperativa se han adaptado para realizarse virtualmente, con herramientas como WhatsApp que ayudan a mantener en contacto al personal y a los miembros de la cooperativa.

"La situación nos empuja a pensar en cosas que históricamente no usamos o que pensamos que aún estaban en el futuro", dice Cordero. “Debemos entender que la situación que estamos viviendo ahora no se resolverá en el mediano plazo, podría tomar un tiempo. Eso significa que debemos cambiar nuestro modelo de negocio: las cosas que teníamos que hacer físicamente ahora deben ser virtuales, debemos pensar en nuestras actividades y tratar de invertir más en plataformas de conectividad”.

Con el fin de proporcionar fondos adicionales para que las cooperativas inviertan en la adaptación y la evolución de sus negocios durante este momento difícil, Fairtrade estableció un Fondo de Resiliencia, además de un Fondo de Recuperación para satisfacer las necesidades inmediatas de los agricultores y trabajadores. Lea más sobre estos fondos.

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